Обыкновенный волк
Обыкновенный волк
Царство: Животные
Тип: Хордовые
Класс: Млекопитающие
Отряд: Хищные
Семейство: Псовые
Область распространения охватывает почти всю Евразию (кроме её крайнего юго-востока) и Северную Америку. В России волки встречаются почти повсеместно.
Именно этот хищник является прародителем собак всех пород. Длина тела 105–160 см, высота в плечах 80–100 см, масса тела 32–50 кг. Самцы немного крупнее самок. Ноги стройные, высокие, лапы небольшие. Голова и шея очень мощные, морда сильно вытянута. Хвост длинный, толстый и прямой. Мех густой, довольно длинный. Окраска и размеры подвержены большой индивидуальной и географической изменчивости. На крайнем севере ареала обитают светлые, почти белые звери, а в Северной Америке есть волки почти черной окраски.
Повсеместно охотятся на крупных млекопитающих. Большую роль в питании играют и мелкие животные — зайцы, суслики, мышевидные грызуны, особенно в годы их массового размножения. Также едят падаль. В лесной зоне лакомятся ягодами. В большом количестве едят падалицу с груши и яблони.
На протяжении большей части жизни волки держатся семейными группами. Основу каждой группы составляет размножающаяся пара, которая чаще всего сохраняется пожизненно. Размножающаяся самка является лидером в группе, и ей подчиняются все остальные самки. Половой зрелости волчицы достигают к 2 годам, самцы к 3. Гон у волков происходит в конце зимы — начале весны и длится около месяца. Щенки, обычно 2–6, появляются через 62–65 дней. Они рождаются слепыми, с закрытыми ушными отверстиями, покрытые редкой бурой шерсткой, прозревают через 9–12 дней.
В природе живут 8–10 лет, в неволе продолжительность жизни до 18 лет.
Вид занесён в Красную Книгу МСОП.